Operação Market Garden
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Ondas de pára-quedistas aterrissam nos Países Baixos durante a Operação Market Garden, em setembro de 1944.
Operação Market Garden foi uma operação militar aliada realizada durante a Segunda Guerra Mundial, entre os dias 17 e 25 de setembro de 1944. Seu objetivo tático era capturar uma série de pontes sobre os rios principais dos Países Baixos ocupados pelos alemães. Para isso, foram utilizadas tropas pára-quedistas em larga escala, em conjunto com um rápido avanço de unidades blindadas pelas estradas, a fim de atingir o propósito estratégico de permitir que os Aliados pudessem atravessar o Reno, a última grande barreira natural a um avanço sobre à Alemanha.
Pouco depois das 10:00h da manhã de um domingo, 17 de Setembro de 1944, decolou de aeroportos dispersos por todo sul da Inglaterra a maior força de aviões de transporte de tropa, até então reunida para uma única operação. Naquela semana - a 263ª da Segunda Guerra Mundial - o Comandante Supremo das Forças Aliadas, o general Dwight David Eisenhower, desencadeou a Operação Market-Garden, uma das mais ousadas e engenhosas da guerra. Market-Garden, uma ofensiva combinada aeroterrestre e de superfície, idealizada pelo Marechal de Campo Bernard Montgomery. A sua fase aerotransportada (Market) da operação foi monumental: envolveu quase 5 000 aviões, de caça, bombardeiros e de transporte de pessoal e mais de 2 500 planadores, o qual seria um assalto diurno sem precedentes para as tropas para-quedistas.
No solo, dispostos ao longo da fronteira belgo-holandesa, estavam as forças da fase Garden, colunas compactas de carros de combate do Segundo Exército Inglês. O plano ambicioso visava lançar velozmente a tropa e os blindados através da Holanda, transpor o Reno e invadir a própria Alemanha.
Inicialmente, a operação teve sucesso, com a conquista da ponte sobre o rio Waal em Nimegue no dia 20 de setembro. Entretanto, acabou por ser uma falha geral devido à ponte de Arnhem, a última do Reno, não ter sido conquistada, e ao fato da Primeira Divisão Aerotransportada Britânica ter sido destruída na batalha, apesar de terem suportado muito mais do que era estimado antes da implementação. O Reno permaneceria uma barreira ao avanço aliado até as Ofensivas Aliadas realizadas em março de 1945.
O general Montgomery contou com 3 divisões aerotransportadas: as 101ª e 82ª divisões americanas, a 1ª divisão aerotransportada inglesa e uma brigada pára-quedista polaca, somando mais de 41 mil paraquedistas (fora as tropas do solo). Os alemães tinham mais homens, provavelmente, mas suas forças estavam espalhadas por toda a região. Após Market Garden, a posição das linhas de batalha na Europa Ocidental permaneceram quase imutáveis até o final de 1944.
- Antecedentes
Resgate da 1ª Divisão Aeroterrestre em Arnhem.
Após grandes derrotas na Normandia em julho e agosto de 1944, as forças alemãs remanescentes retiraram-se, através dos Países Baixos e da França ocidental, em direção às fronteiras da Alemanha, no final do mês de agosto.
No norte, o 21º Grupo de Exército britânico, sob o comando do marechal de campo Bernard Montgomery, estava avançando em uma linha que se estendia de Antuérpia às fronteiras setentrionais da Bélgica. O 1º Exército canadense estava recém terminando a sua própria ofensiva em direção ao norte pela costa, e estava muito cansado para tomar parte em grandes ações. Ao sul deles, o 12º Grupo de Exército americano, sob o comando do general Omar Bradley estava se aproximando da fronteira alemã e havia sido ordenado a encaminhar a brecha de Aachen juntamente com o 1º Exército americano. No sul, o 6º Grupo de Exército, sob o comando do general Jacob Devers, estava avançando em direção à Alemanha antes dos desembarques deles no sul da França.
Um dos pontos fracos da operação e tampouco conhecidos dos aliados, eram as movimentações de tropas alemãs que estavam em deslocamento de alguma frentes, em direção a Holanda. O serviço secreto britânico não foi capaz de identificar estas movimentações. Por exemplo, a 9ª e 10ª Divisões Panzer que haviam combatido na Normandia desde o dia D, estavam sofrendo enormemente com a falta de suprimentos e material humano, a elas foram dadas ordens de se deslocar para a Holanda para reorganização e re-suprimento. Juntando a isto, a fato de haver sido interrompido o avanço dos alemães sobre a Antuérpia, o qual permitiu que o 15º Exército do General Von Zangen retirasse suas tropas e também se dirigisse à Holanda, era uma força considerável de aproximadamente 60.000 homens além de seus equipamentos.
82ª Aerotransportada saltando na Operação Market Garden.
Isto deixou a Holanda com uma força de Três Quartéis-Generais alemão, o QG do Comandante William Model, Comandante do Grupo de Exércitos B, o QG do II Corpo Panzer sob o comando do Obergruppenfüher Wilhelm Bittrich e o Gen. Von Zagen, comandante do 15º Exército. Eram tropas extremamente experientes, pois, haviam participado de várias campanhas, incluindo veteranos da Frente Oriental e os camisas negras das forças SS, tropas de elite que participavam dos combates, porém eram subordinadas hierarquicamente a Heinrich Himmler, chefe supremo da Gestapo/SS.
Duas Divisões Panzer de Bittrich, estavam exatamente estacionadas na região de Arnhem, palco de duros combates pelo controlo da Ponte sobre o Reno com os homens do 2º Batalhão de Paraquedistas do Tenente-Coronel John Frost.
- A Execução
Tropas britânicas em uma ponte na cidade de Nimega.
A operação foi lançada com várias divisões de paraquedistas britânicos e americanos, cujo os objetivos eram tomar várias pontes e permitir o avanço das unidades blindadas para se consolidar ao norte de Arnhem, avançando pela Holanda. As principais pontes a serem tomadas estavam sobre os rios Mosa, Waal e o baixo Reno), cruzando também pequenos canais e afluentes.
Os avanços iniciais dos Aliados foram bem sucedidos. Várias pontes foram tomadas entre as cidades de Eindhoven e Nijmegen. O XXX Corpo do exército britânico teve seu avanço atrasado pois os paraquedistas tiveram dificuldades para tomar as pontes entre Son e Nijmegen. As forças alemãs explodiram as pontes sobre o canal de Wilhelmina antes de recuarem. A 101ª Divisão Aerotransportada do exército dos Estados Unidos então tomaram a região. Já a 82ª Divisão de paraquedistas britânicos fracassaram em tomar as passagens pelo rio Waal em Nijmegen antes de 20 de setembro de 1944, o que atrasou ainda mais os avanços das forças mecanizadas aliadas.
No canto mais distantes das operações paraquedistas Aliadas em Arnhem, a 1ª Divisão Aerotransportada britânica encontrou forte resistência dos defensores alemães. O atraso dos Aliados em capturar as pontes, particularmente em Son e Nijmegen, deu tempo para o exército alemão, organizar suas linhas de defesa e mobilizarem mais homens e tanques e logo planejaram um contra-ataque. Na subsequente Batalha de Arnhem, os paraquedistas britânicos conseguiram conquistar o norte da cidade mas quando os reforços terrestres atrasaram, eles acabaram sendo sobrepujados pelos alemães a 21 de setembro. O que sobrou da 1ª Divisão Aerotransportada ficou presa em um pequeno bolsão a oeste da ponte da cidade, sendo evacuados apenas no dia 25.
No final, os Aliados acabaram fracassando em estabelecer seus objetivos e cruzar o Rio Reno e as defesas alemãs no norte e oeste do seu país continuou firme e só cederiam por completo em março de 1945. O fracasso da Operação Market Garden acabou com as expectativas dos Aliados de tentar acabar com a guerra até o natal de 1944.
- Nota sobre perdas
Paraquedistas alemães em Arnhem.
As forças aliadas sofreram mais perdas na Market-Garden do que na gigantesca invasão da Normandia. A maioria dos historiadores concordam em que, no período de 24 horas do dia "D", 6 de junho de 1944, as perdas aliadas alcançaram a estimativa de 10.000 a 20.000. Nos nove dias da Operação Market-Garden, as perdas combinadas - forças aeroterrestres - em mortos, feridos e desaparecidos montaram a mais de 17.000.
As perdas inglesas foram as mais altas: 13.226. A Divisão de Urguhart, foi quase totalmente destruída. Na força inicial de ataque a Arnhem, com um efetivo de 10.005, na qual se incluem os poloneses e os pilotos de planadores, as perdas totalizaram 7.578. O XXX Corpo de Horrocks perdeu 1.480 e os 8º, 12º Corpos Ingleses, outros 3.874. As cifras alemãs permanecem um pouco obscuras, mas em Arnhem e Oosterbeek, as perdas chegaram a 3.300, entretanto as perdas de Model se consideram as mais elevadas. Levando-se em conta a frente de batalha que se desenvolveu ao longo da campanha, estima-se que pode ter chegado até a 10.000.
Anos mais tarde em suas memórias o Marechal Montegomery, escreveu : (...) "Em minha (suspeita) opinião, se tivesse sido adequadamente apoiada desde o princípio e recebido os aviões, as forças terrestres e os recursos administrativos necessários à tarefa - a operação teria tido êxito, a despeito dos meus erros ou do tempo adverso ou da presença da 2º Corpo SS Panzer na área de Arnhem. Continuo um ferrenho defensor da Market-Garden." (...)
FONTE: WIKIPEDIA
